Según Reuters, la autoridad de competencia de Italia, AGCM, ha multado a British American Tobacco (BAT) y a Amazon con un total de 7 millones de euros (7.5 millones de dólares) por publicidad engañosa de sus productos de tabaco calentado.
La declaración de la AGCM indica que BAT ha sido multada con 6 millones de euros, y Amazon ha sido multada con 1 millón de euros, por no proporcionar a los consumidores información suficiente sobre el contenido de nicotina y los riesgos relacionados con la salud de los productos Glo Hyper X2 y Glo Hyper Air.
La agencia reguladora afirmó que los anuncios en las calles y en línea describen estos productos como "dispositivos electrónicos simples" y "artículos de diseño", y en un comunicado afirmó: "Esto es una grave engaño a los consumidores, que lleva a la compra de productos con riesgos para la salud y prohibidos para menores.
Un portavoz de Amazon declaró que la compañía está en desacuerdo con la decisión del organismo regulador y planea apelar la multa.
Nuestras descripciones de productos incluyen restricciones de edad y riesgos relacionados con la salud", dijo el portavoz. "Hemos estado cooperando estrechamente con AGCM durante todo el caso y hemos hecho que esta información sea más clara para abordar las preocupaciones regulatorias".
La unidad de negocios de BAT Italia también ha emitido un comunicado indicando que apelarán la decisión de la AGCM. "Siempre hemos proporcionado información adecuada para demostrar que nuestros productos están destinados únicamente a fumadores adultos, y nos adherimos a los más altos estándares para prevenir que menores de edad utilicen cualquier producto con nicotina", afirmó la empresa en un comunicado. "Hemos estado trabajando con las autoridades italianas y hemos tomado todas las medidas necesarias de forma inmediata para cambiar nuestras prácticas de marketing.
El dispositivo Glo de BAT se vende en la plataforma en línea de Amazon. No contiene nicotine en sí mismo, pero se usa en conjunto con palitos de tabaco que sí contienen nicotine.
La agencia reguladora italiana de competencia lanzó una investigación en abril de 2023, acusando a ambas empresas de no haber declarado claramente que los dispositivos de calefacción estaban destinados únicamente para uso de adultos, y señalando que fueron comercializados como "libres de nicotina". En ese momento, Reuters descubrió que Amazon estaba comercializando el Glo Hyper X2 como una "alternativa libre de humo y sabor a los cigarrillos tradicionales, sin nicotina". La imagen que lo acompañaba presentaba un símbolo que indicaba "no apto para menores de 18 años".
El mismo producto ahora se está vendiendo con la siguiente advertencia: "No apto para la venta a menores. Este producto, cuando se usa con tabaco relacionado o palitos de nicotina o suplementos, no está exento de riesgos y proporcionará nicotina".
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