Según un informe del sitio web de noticias de University College London el 21 de noviembre, un estudio realizado en la universidad reveló que en el Reino Unido, aproximadamente una quinta parte de las personas que han dejado de fumar por más de un año actualmente están usando cigarrillos electrónicos, lo que suma alrededor de 2.2 millones de individuos.
El estudio, financiado por el Instituto de Investigación del Cáncer en el Reino Unido, fue publicado en BMC Medicine. La investigación encontró que el aumento en las tasas de consumo de tabaco se debe en gran medida a que las personas utilizan cigarrillos electrónicos en grandes cantidades para dejar de fumar. Entre aquellos que ya han dejado de fumar, el uso de cigarrillos electrónicos también está aumentando, con un estimado de uno de cada diez ex fumadores habiendo dejado de fumar antes de la popularidad de los cigarrillos electrónicos en 2011, algunos de los cuales habían estado libres de humo durante varios años antes de empezar a usar cigarrillos electrónicos.
El estudio encuestó datos de 54,251 adultos ingleses (de 18 años en adelante) entre octubre de 2013 y mayo de 2024, con los encuestados reportando que habían dejado de fumar o habían intentado dejar de fumar.
La autora principal del estudio, Sarah Jackson, afirmó que
El aumento generalizado en el uso de cigarrillos electrónicos entre ex fumadores está en línea con nuestras expectativas, ya que el uso de cigarrillos electrónicos en intentos de dejar de fumar está aumentando. La guía del NHS aconseja a las personas no dejar los cigarrillos electrónicos inmediatamente después de dejar de fumar, sino reducir gradualmente su uso para minimizar el riesgo de recaída.
Estudios previos han demostrado que un número significativo de personas que dejan de fumar con la ayuda de cigarrillos electrónicos continúan usando los cigarrillos electrónicos durante muchos meses o años después de haber dejado de fumar con éxito.
Sin embargo, el aumento en el uso de cigarrillos electrónicos entre las personas que ya han dejado de consumir nicotina durante muchos años es un problema preocupante. Si este grupo estuviera en riesgo de recaer en fumar de nuevo, entonces el daño de los cigarrillos electrónicos sería mucho menor. Pero si no recaen, podrían enfrentar mayores riesgos en comparación con aquellos que no fuman ni usan cigarrillos electrónicos.
Además, el equipo de investigación encontró que en Inglaterra, 1 de cada 50 individuos que dejaron de fumar por más de un año reportaron haber usado cigarrillos electrónicos en algún momento. Para finales de 2017, este número había aumentado de manera constante a uno de cada diez. La cifra se mantuvo estable durante varios años antes de aumentar bruscamente con la popularidad de los cigarrillos electrónicos desechables en 2021, alcanzando una quinta parte para 2024 (estimada en 2.2 millones de personas).
El 59% de los ex fumadores menores de 18 años declararon haber usado cigarrillos electrónicos después de dejar de fumar durante más de un año hasta mayo de 2024, en comparación con el 11% de los ex fumadores mayores de 65 años.
El autor principal Lion Shahab dice
Las implicaciones de estos hallazgos actualmente no están claras. El uso a largo plazo de los cigarrillos electrónicos podría aumentar el riesgo de recaída en fumadores que intentan dejar de fumar, ya que imita el comportamiento de fumar y mantiene la adicción a la nicotina. Alternativamente, podría reducir el riesgo de recaída al permitir que las personas satisfagan sus ansias de nicotina a través de los cigarrillos electrónicos en lugar de recurrir a cigarrillos más perjudiciales. Se necesitan estudios longitudinales adicionales para evaluar cuál de los escenarios es más probable.
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