Puntos clave:
Vetado en su lugar: Desde 2019, la India ha aplicado la Ley de Prohibición de Cigarrillos Electrónicos (PECA), que prohíbe la fabricación, venta, distribución, importación y publicidad de cigarrillos electrónicos a nivel nacional.
Venta online generalizada: Cientos de sitios web y cuentas en redes sociales venden abiertamente productos de vapeo prohibidos, sin una supervisión regulatoria adecuada.
Advertencias de salud de expertos: Los profesionales de la medicina advierten que los cigarrillos electrónicos causan síntomas respiratorios, problemas psicológicos y riesgos cardiovasculares, siendo los adolescentes particularmente vulnerables.
Llamadas de Grupos de Defensa: Organizaciones como Madres Contra el Vapeo instan al gobierno a aumentar el control sobre las plataformas digitales, prohibir el empaquetado y sabores atractivos, y promover la educación para padres y campañas de concientización pública.
Recomendaciones de política: Los defensores de la salud pública sugieren que India aprenda de las experiencias internacionales mediante el fortalecimiento de la aplicación de la ley, el bloqueo de canales online, la implementación de envases simples y el avance de la educación de los jóvenes.
Según un informe de Indian Express del 8 de julio, expertos médicos indios han expresado profunda preocupación por el creciente uso de cigarrillos electrónicos y dispositivos relacionados entre niños y adolescentes. Apoyados por el grupo de defensa Madres Contra el Vapeo (MAV), los expertos advierten que los dispositivos electrónicos de entrega de nicotina están exacerbando cada vez más los riesgos para la salud. A pesar de que el país introdujo una prohibición en 2019, la venta en el mercado negro y en línea sigue siendo rampante, y la débil aplicación de la ley ha permitido que el problema empeore.
La gente suele creer que los cigarrillos electrónicos son más seguros que fumar, lo cual es completamente falso. Los cigarrillos electrónicos pueden causar de inmediato tos, dificultad para respirar, garganta seca y dolores de cabeza. Más preocupante aún, aumentan la presión arterial, aceleran el ritmo cardíaco y pueden desencadenar enfermedades cardíacas", dijo el Dr. KK Handa del Hospital Medanta en Nueva Delhi.
El Dr. Handa agregó que el uso a largo plazo daña los pulmones, contribuye a la ansiedad y la depresión, y conlleva riesgos físicos debido a posibles explosiones del dispositivo.
El Dr. Harish Bhatia del Hospital de Super Especialidades MGS señaló que estos dispositivos dañan los pulmones de los adolescentes, reducen su resistencia y su inmunidad, y aumentan la susceptibilidad a infecciones. Hizo un llamado a una intervención urgente, enfatizando que unos pulmones sanos son críticos para el futuro de la juventud de la India.
Madres contra el vapeo es un grupo de padres preocupados que trabajan para frenar el creciente uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes. La organización insta al gobierno indio a tomar medidas más estrictas contra la comercialización y distribución de productos de vapeo, especialmente en plataformas digitales.
A pesar de la prohibición a nivel nacional bajo PECA, los productos de cigarrillos electrónicos siguen estando ampliamente disponibles en línea y en mercados clandestinos. Investigaciones recientes revelan que cientos de sitios web y páginas de redes sociales indias venden abiertamente productos de vapeo prohibidos.
La ley prohíbe la fabricación, venta, distribución, importación y publicidad de los cigarrillos electrónicos. Los infractores por primera vez enfrentan multas de hasta ₹100,000 (aproximadamente $1,197) y un año de prisión, mientras que los reincidentes arriesgan multas de hasta ₹500,000 (unos $5,985) y tres años de prisión. La posesión puede resultar en multas de hasta ₹50,000 (aproximadamente $599) y seis meses de prisión.
Sin embargo, la aplicación de la ley sigue siendo débil. Los informes muestran decomisos de cigarrillos electrónicos por un valor de más de ₹40 millones (aproximadamente $479,042) en 2024, sin embargo, las ventas en línea y la publicidad siguen prosperando con una acción regulatoria mínima.
Aunque la prohibición de los cigarrillos electrónicos en la India es una de las más estrictas a nivel mundial sobre el papel, su escasa aplicación socava su efectividad. Los defensores de la salud pública destacan la necesidad de que la India adopte las mejores prácticas internacionales mediante la focalización agresiva de las ventas digitales, la prohibición de los cigarrillos electrónicos con sabor, la exigencia de envases neutros y el lanzamiento de campañas de concienciación a gran escala para educar a jóvenes y familias.
